Herbe

Les usages
Les herbes ont une variété d'utilisations, notamment culinaires, médicinales ou, dans certains cas, même spirituelles. L'utilisation générale diffère entre les herbes culinaires et les herbes médicinales. Dans un usage médicinal ou spirituel, l'une des parties de la plante peut être considérée comme une «herbe», y compris les feuilles, les racines, les fleurs, les graines, la résine, l'écorce de racine, l'écorce interne （cambium）, les baies et parfois le péricarpe ou d'autres parties de la plante .
Herbes culinaires
L'utilisation culinaire du terme «herbe» distingue généralement les herbes, des parties vertes feuillues d'une plante, et les épices, d'autres parties de la plante, y compris les graines, les baies, l'écorce, les racines, les fruits et même parfois les feuilles séchées. Les herbes culinaires se distinguent des légumes en ce que, comme les épices, elles sont utilisées en petites quantités et donnent de la saveur plutôt que de la substance aux aliments.
Certaines herbes culinaires sont des arbustes （comme le romarin, Rosmarinus officinalis） ou des arbres （comme le laurier, Laurus nobilis） - cela contraste avec les herbes botaniques, qui par définition ne peuvent pas être des plantes ligneuses. Certaines plantes sont utilisées à la fois comme épice et comme herbe, comme les graines d'aneth et d'aneth ou les graines de coriandre et les feuilles de coriandre.
Herbes médicinales
Les plantes contiennent des composés phytochimiques qui ont des effets sur le corps. Il peut y avoir des effets même lorsqu'ils sont consommés dans les petites quantités qui caractérisent «l'épice» culinaire, et certaines herbes sont toxiques en plus grandes quantités. Par exemple, certains types d'extraits d'herbes, comme l'extrait de millepertuis （Hypericum perforatum） ou de kava （Piper methysticum） peuvent être utilisés à des fins médicales pour soulager la dépression et le stress. Cependant, de grandes quantités de ces herbes peuvent entraîner une intoxication et doivent être utilisées avec prudence. Une substance semblable à une herbe, appelée Shilajit, peut en fait aider à abaisser la glycémie, ce qui est particulièrement important pour les personnes souffrant de diabète. Les herbes ont longtemps été utilisées comme base de la phytothérapie traditionnelle chinoise, leur utilisation remontant au premier siècle de notre ère.
Certaines herbes sont utilisées non seulement à des fins culinaires et médicinales, mais aussi à des fins récréatives; une de ces herbes est le cannabis.
Herbes religieuses
Les herbes sont utilisées dans de nombreuses religions - comme dans le christianisme （myrrhe （Commiphora myrrha）, racine d'ague （Aletris farinosa） et encens （Boswellia spp）） et dans le charme païen anglo-saxon partiellement christianisé aux neuf herbes. Dans l'hindouisme, une forme de basilic appelée Tulsi est vénérée comme une déesse pour sa valeur médicinale depuis l'époque védique. De nombreux hindous ont une usine de Tulsi devant leurs maisons.