Distillat d'herbes

Les distillats d'herbes sont des solutions aqueuses ou des suspensions colloïdales （hydrolat） d'huiles essentielles généralement obtenues par distillation à la vapeur à partir de plantes aromatiques. Ces distillats à base de plantes ont des utilisations comme arômes, médicaments et soins de la peau. Les distillats à base de plantes portent de nombreux autres noms, notamment l'eau florale, l'hydrolat, l'hydrolat, l'eau aux herbes et l'eau essentielle.
Les distillats à base de plantes sont produits de la même manière que les huiles essentielles. Cependant, l'huile essentielle flottera vers le haut du distillat où elle est éliminée, laissant derrière elle le distillat aqueux. Pour cette raison, le terme eau essentielle est peut-être plus descriptif. Dans le passé, ces eaux essentielles étaient considérées comme un sous-produit de la distillation, mais sont maintenant considérées comme un coproduit important. Une grande partie du processus de fabrication et d'utilisation des distillats à base de plantes a été documentée dans le livre de Grace Firth de 1983 intitulé Secrets of the Still.
La science de la distillation est basée sur le fait que différentes substances se vaporisent à différentes températures. Contrairement à d'autres techniques d'extraction basées sur la solubilité d'un composé dans l'eau ou dans l'huile, la distillation séparera les composants indépendamment de leur solubilité. Le distillat contiendra des composés qui se vaporisent à ou en dessous de la température à laquelle l'eau bout. Les composants chimiques réels des distillats n'ont pas encore été entièrement identifiés, mais le distillat contiendra des composés d'huiles essentielles ainsi que des acides organiques. Les composés avec un point de vaporisation plus élevé resteront en arrière et comprendront de nombreux pigments et flavonoïdes végétaux solubles dans l'eau.
Les eaux à base de plantes contiennent les produits bénéfiques des huiles essentielles ainsi que plus et sous une forme moins concentrée et plus sûre [la citation nécessaire]. Outre les produits chimiques aromatiques, ces distillats contiennent également de nombreux acides végétaux, ce qui les rend doux pour la peau. Avec un pH entre 5-6, ils sont parfaits pour être utilisés comme toners pour le visage [citation nécessaire]. Les fabricants de cosmétiques et d'articles de toilette trouvent de nombreuses utilisations pour les distillats d'herbes. Ils peuvent être utilisés seuls comme toners ou sprays d'ambiance. Les distillats sont également utilisés comme arômes et curables.
Comme les hydrolats sont produits à des températures élevées et sont quelque peu acides, ils ont tendance à inhiber la croissance bactérienne. Ils ne sont cependant pas stériles. Ils sont un produit frais, comme le lait, et doivent être conservés au réfrigérateur. Les petits producteurs d'hydrolats doivent être particulièrement conscients et prendre des mesures pour éviter la contamination bactérienne.