Dérivés végétaux

La première anesthésie (un remède à base de plantes) a été administrée à la préhistoire. Des capsules de pavot à opium ont été collectées en 4200 avant JC, et des pavots à opium ont été cultivés à Sumer et dans les empires suivants. L'utilisation de préparations de type opium en anesthésie est enregistrée dans le papyrus Ebers de 1500 av. Vers 1100 av.J.-C., les coquelicots étaient évalués pour la collecte d'opium à Chypre par des méthodes similaires à celles utilisées aujourd'hui, et de simples appareils pour fumer l'opium ont été trouvés dans un temple minoen. L'opium n'a été introduit en Inde et en Chine qu'en 330 avant JC et 600-1200 après JC respectivement, mais ces pays ont été les pionniers de l'utilisation de l'encens et de l'aconit de cannabis. Au deuxième siècle, selon le Livre des Han ultérieurs, le médecin Hua Tuo pratiquait une chirurgie abdominale en utilisant une substance anesthésique appelée mafeisan ("poudre de cannabis bouillir") dissoute dans du vin. Dans toute l'Europe, l'Asie et les Amériques, une variété d'espèces de Solanum contenant de puissants alcaloïdes tropaniques ont été utilisées, telles que la mandragore, la jusquiame, le Datura metel et le Datura inoxia. Les textes médicaux classiques grecs et romains d'Hippocrate, Theophrastus, Aulus Cornelius Celsus, Pedanius Dioscorides et Pline l'Ancien ont discuté de l'utilisation de l'opium et des espèces Solanum. Au 13ème siècle, en Italie, Theodoric Borgognoni utilisait des mélanges similaires avec des opiacés pour induire la perte de conscience, et le traitement avec les alcaloïdes combinés s'est avéré un pilier de l'anesthésie jusqu'au XIXe siècle. Dans les Amériques, la coca était également un anesthésique important utilisé dans les opérations de trépanage. Les chamans incas mâchaient des feuilles de coca et effectuaient des opérations sur le crâne en crachant dans les blessures qu'ils avaient infligées pour anesthésier le site Dans le célèbre travail persan du 10ème siècle, le Shahnameh, l'auteur, Ferdowsi, décrit une césarienne effectuée sur Rudabeh lors de l'accouchement, dans lequel un agent spécial du vin a été préparé comme anesthésique par un prêtre zoroastrien en Perse, et utilisé pour produire une perte de conscience pour l'opération. Bien que largement mythique dans son contenu, le passage illustre au moins la connaissance de l'anesthésie dans l'ancienne Perse.