Histoire de la médecine

Toutes les sociétés humaines ont des croyances médicales qui fournissent des explications sur la naissance, la mort et la maladie. Tout au long de l'histoire, la maladie a été attribuée à la sorcellerie, aux démons, à l'influence astrale néfaste ou à la volonté des dieux. Ces idées conservent encore un certain pouvoir, la guérison par la foi et les sanctuaires étant encore utilisés dans certains endroits, bien que l'essor de la médecine scientifique au cours du dernier millénaire ait modifié ou remplacé de nombreuses anciennes croyances.
Bien qu'il n'y ait aucune trace permettant d'établir quand les plantes ont été utilisées pour la première fois à des fins médicinales (herbalisme), l'utilisation des plantes comme agents de guérison a été représentée dans les peintures rupestres découvertes dans les grottes de Lascaux en France, datées au radiocarbone entre 13,000 et 25,000 AVANT JC. Au fil du temps et des essais et erreurs, au fil des générations, une petite base de connaissances s'est développée, à mesure que la culture tribale s'est développée en domaines spécialisés. Les chamans exécutaient les «travaux spécialisés» de guérison.