Huile de noix de coco

L'huile de coco est extraite du noyau ou de la viande de noix de coco mûrie récoltée dans le cocotier (Cocos nucifera). Partout dans le monde tropical, il a fourni la principale source de graisse dans l'alimentation de millions de personnes pendant des générations.
L'huile de coco est uniquement différente de la plupart des autres huiles alimentaires et, pour cette raison, a trouvé une utilisation dans une multitude d'applications dans l'alimentation, la médecine et l'industrie. Ce qui différencie l'huile de noix de coco de la plupart des autres huiles alimentaires, ce sont les éléments de base ou les acides gras qui composent l'huile. L'huile de coco est composée principalement d'un groupe spécial de molécules de graisse appelées acides gras à chaîne moyenne (MCFA). La majorité des graisses de l'alimentation humaine sont composées presque entièrement d'acides gras à longue chaîne (LCFA).
La principale différence entre le MCFA et le LCFA est la taille de la molécule, ou plus précisément, la longueur de la chaîne carbonée qui constitue le squelette de l'acide gras. Les MCFA ont une longueur de chaîne de 6 à 12 atomes de carbone. Les LCFA contiennent 14 atomes de carbone ou plus.
La longueur de la chaîne carbonée influe sur de nombreuses propriétés physiques et chimiques de l'huile. Lorsqu'il est consommé, le corps traite et métabolise chaque acide gras différemment en fonction de la taille de la chaîne carbonée. Par conséquent, les effets physiologiques du MCFA dans la noix de coco sont significativement différents de ceux des LCFA que l'on trouve plus couramment dans l'alimentation.
Les MCFA et LCFA peuvent également être classés comme acides gras saturés, monoinsaturés ou polyinsaturés. L'huile de coco contient 92% d'acides gras saturés. Tous les MCFA de l'huile de coco sont saturés. Cependant, ils sont très différents chimiquement des acides gras saturés à longue chaîne trouvés dans les graisses animales et autres huiles végétales.